Σε μια… κολασμένη SUNEL Arena από σχεδόν 8.000 φίλους της, η ΑΕΚ Betsson BC, όχι μόνο κοίταξε στα μάτια την πανίσχυρη Ουνικάχα Μάλαγα, αλλά την κόντραρε στα ίσα, φτάνοντας σε σημείο να έχει φέρει το ματς στα μέτρα της και να βρίσκεται κοντά στη νίκη. Ωστόσο, στο τελευταίο πεντάλεπτο, τα πολλά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ, τα 5 λάθη σε αυτό το διάστημα (9 στην 4η περίοδο), έδωσαν την ευκαιρία στους Ισπανούς να επιστρέψουν στο ματς και να πάρουν το εισιτήριο για τον τελικό του Final Four του BCL με το τελικό 71-65.
Ουσιαστικά η «Ένωση»… πλήρωσε το κάκιστο ποσοστό της στα τρίποντα (1/10τρ., 10%), αλλά και τα συνολικά 19 λάθη που έφεραν 27 πόντους στην αντίπαλό της σε σχέση με τους 14 που πήρε εκείνη.
Πλέον, στόχος είναι η τρίτη θέση, εκεί όπου θα διεκδικήσει το βάθρο στον μικρό τελικό της Κυριακής (11/05, 17:00) απέναντι στην Τενερίφη, την ώρα όπου η Μάλαγα λίγες ώρες αργότερα (20:00), θα επιδιώξει να κάνει το back-to-back κόντρα στη Γαλατάσαραϊ.
Εκείνος που ξεχώρισε για την ΑΕΚ ήταν ο Γκόλντεν με 19 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ, με τον Γκρέι να έχει 10 πόντους, τον Μπράις 9 πόντους και 8 ριμπάουντ και τον Χέιλ 9 πόντους, αλλά και 6 λάθη.
Για τους νικητές, πρώτος σκόρερ ήταν ο Οσετκόφσκι με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ, με τον Πέρεθ να ολοκληρώνει το ματς με 10 πόντους και 6 ριμπάουντ.
Το ματς:
Με τη SUNEL Arena να… κοχλάζει και δίνει τεράστια ώθηση στην ΑΕΚ, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα μπήκαν πολύ συγκεντρωμένα και δυναμικά στο ματς. Με τον Μπράις να εκμεταλλεύεται τα επιθετικά ριμπάουντ και τους Γκρέι και Γκόλντεν να προσθέτουν και αυτοί από ένα καλάθι, οι «κιτρινόμαυροι» προηγήθηκαν με 10-4 στο 3λεπτο. Η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ανάλογη, καθώς, κάποια λάθη, αλλά αρκετά άστοχα σουτ, επέτρεψαν στην Ουνικάχα Μάλαγα με τους Οσετκόφσκι και Κράβις σε πρώτο πλάνο, να τρέξει ένα σερί 11-0 για το 15-10 στο 6′. Παρά τις προσπάθειες των Μπράις και Γκόλντεν, οι Ισπανοί διατηρούσαν το προβάδισμα στους 5 πόντους, προτού ο Κουζμίνσκας με γκολ-φάουλ και ο Κουζέλογλου στο φινάλε, γράψουν το 20-23 της περιόδου. Με ένα εντυπωσιακό γκολ-φάουλ του Ράιζον Τάκερ που έφερε το ματς στα ίσα (23-23) ξεκίνησε το δεύτερο δεκάλεπτο, με τους Ισπανούς να απαντούν με ένα γρήγορο σερί 9-2, πηγαίνοντας για πρώτη φορά στο +7 και το 32-25 στο 14ο λεπτό. Με το πείσμα και την εμπειρία των Τάκερ και Κουζμίνσκας που βρήκαν τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, η ΑΕΚ μείωσε σε 32-29 ένα λεπτό αργότερα. Στο δεύτερο μισό της περιόδου, αμφότερες οι ομάδες ήταν άστοχες, παίρνοντας βιαστικές αποφάσεις, ενώ, υπέπεσαν σε αρκετά λάθη. Ως αποτέλεσμα, το σκορ έμεινε χαμηλά, η ΑΕΚ πέτυχε μόλις δύο πόντους στα τελευταία 5 λεπτά, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 31-37.
Η ολιγόλεπτη διακοπή του ημιχρόνου φάνηκε πως λειτούργησε ευεργετικά στις τάξεις της «Βασίλισσας», η οποία επέστρεψε στο παρκέ για την τρίτη περίοδο απόλυτα συγκεντρωμένη και έτοιμη να παίξει άμυνα που θα… μασά σίδερα! Και αυτό ακριβώς συνέβη, αφού, σταμάτησε να παίρνει βιαστικές επιθέσεις, έπαιξε φουλ επιθετική άμυνα «βραχυκυκλώνοντας» τα επιθετικά ατού της Μάλαγα με αποτέλεσμα να ξαναμπεί στο ματς! Με την τριάδα των Γκόλντεν, Γκρέι και να κάνει πράγματα και θαύματα και στις δύο πλευρές του παρκέ, η «Ένωση» ισοφάρισε σε 42-42 στο 25′!
Και ενώ, θα περίμενε κανείς την αντίδραση της Μάλαγα, αυτό δεν συνέβη! Διότι, με τον κόσμο να δημιουργεί κολασμένη ατμόσφαιρα και να δίνει φτερά στα πόδια των παικτών του Σάκοτα, εκείνοι έβγαζαν τη μία τρομερή άμυνα μετά την άλλη, βρίσκοντας εύκολους πόντους στο ανοικτό γήπεδο, με τους Χέιλ, Χαμπ και Γκόλντεν για το +7 και ο 53-46 στο 29′! Στα τελευταία δευτερόλεπτα, Πέρεθ και Χέιλ αντάλλαξαν καλάθια, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με το σκορ στο 55-50!
Με τον Κράβις να μειώνει από κοντά ξεκίνησε η τέταρτη και τελευταία περίοδος, την ώρα όπου ο Χέιλ στην αμέσως επόμενη φάση, πέτυχε το πρώτο τρίποντο της ΑΕΚ στο ματς μετά από 8 άστοχες προσπάθειες για το 58-52! Η Μάλαγα ωστόσο έβγαλε αντίδραση και με τους Κράβις, Σίμα και Οσετκόφσκι εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της ΑΕΚ και προσπέρασε για το 62-61 στο 35′. Ο Γκόλεντν έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην ΑΕΚ (63-62), για να ακολουθήσει ένα διάστημα όπου η «Ένωση» έχασε το μυαλό της, υπέπεσε σε πέντε λάθη, έχασε αμυντικά ριμπάουντ, με αποτέλεσμα η Μάλαγα να βρει εύκολους πόντους και να προηγηθεί με 71-63 στο 39′, με τον Χαμπ απλώς στο φινάλε να διαμορφώνει το τελικό 71-65.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 31-37, 55-50, 65-71.
Δείτε εδώ την στατιστική του αγώνα.
