Μυθικός Τζέισον Τέιτουμ έστειλε τους Μπόστον Σέλτικς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας!
Με τον 25χρονο σούπερ σταρ να κάνει το παιχνίδι της ζωής του, πετυχαίνοντας 51 πόντους (13ρ., 5ασ.), οι «κέλτες» ισοπέδωσαν τους τραγικούς Φιλαδέλφεια Σίξερς με το επιβλητικό 112-88 στο Game 7 της σειράς, κλείνοντας έτσι ραντεβού με τους Μαϊάμι Χιτ στον επόμενο γύρο των playoffs!
Μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα της Βοστώνης πάτησε το πόδι στο «γκάζι» στο τρίτο δωδεκάλεπτο, εκεί όπου το επιμέρους σκορ της περιόδου ήταν 33-10, «καθαρίζοντας» έτσι την υπόθεση πρόκρισης από νωρίς!
Εκτός από την απίθανη παράσταση του Τέιτουμ, εξαιρετικός ήταν και ο Τζέιλεν Μπράουν με 25 πόντους, με τον Αλ Χόρφοντ να προσφέρει τεράστια βοήθεια στο αμυντικό κομμάτι (6π., 10ρ., 3μπλ.), «σβήνοντας» ουσιαστικά τον Τζοέλ Εμπίντ!
Για τους ηττημένους, μοναδικός που διασώθηκε ήταν ο Χάρις με 19 πόντους, ενώ τόσο ο Χάρντεν (9π, 7ασ. 4/16 σουτ.), όσο και ο MVP της φετινής σεζόν, Εμπίντ (15π., 8ρ., 5/22), απογοήτευσαν με την εμφάνιση και την αστοχία τους…
Το ματς:
Νευρικό και αρκετά άστοχο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα για τις δύο ομάδες, με τους 76ερς να στηρίζονται στην πολύ καλή τους άμυνα και με… αναπάντεχο ήρωα τον Πι Τζέι Τάκερ, έτρεξαν ένα επιμέρους σερί 8-2 για την προσπέραση (10-15) στο 6’. Με τον πρώην άσο του Άρη, αλλά και τα καλάθια των Χάρις και Εμπίντ, οι Σίξερς, ξέφυγαν στο +9 (20-29), με τον Τζέισον Τέιτουμ να κρατά τους Σέλτικς κοντά στο σκορ, κλείνοντας το δωδεκάλεπτο στο 29-23.
Οι Σίξερς βρήκαν εύκολους πόντους στις αρχές της δεύτερης περιόδου, ανεβάζοντας εκ νέου τη διαφορά στο +9 (26-35) στο 15’. Κάπου εκεί ήρθε η αγωνιστική «έκρηξη» του Τέιτουμ, ο οποίος με 14 πόντους στο τελευταίο πεντάλεπτο της περιόδου, όχι μόνο έφερε τούμπα το σκορ, αλλά, έστειλε και τους «κέλτες» στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 55-52!
Και ενώ όλοι περίμεναν το ντέρμπι να συνεχιστεί και στο δεύτερο ημίχρονο, οι Σέλτικς είχαν τελείως διαφορετική άποψη! Για την ακρίβεια, η ομάδα της Βοστώνης… ποδοπάτησε τους ανήμπορους να αντιδράσουν Σίξερς, με τον Τέιτουμ να παίρνει «φωτιά», χαρίζοντας μια μυθική εμφάνιση που θα μνημονεύεται για χρόνια στην ιστορία των playoffs του ΝΒΑ!
Με τον Αλ Χόρφορντ να «σβήνει» τον Τζοέλ Εμπίντ στην άμυνα και τον Τέιτουμ να σκοράρει κατά ριπάς (17π. στην 3η περίοδο,), οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα ασύλληπτο 18-0 σερί από τα μέσα της τρίτης περιόδου και έπειτα, μετατρέποντας το εύθραυστο +7 (65-58) στο εντυπωσιακό +23 για το 83-58! Διάστημα στο οποίο οι Σέλτικς ευστόχησαν σε 8 στα 14 τρίποντα, κλείνοντας το τρίτο δωδεκάλεπτο στο +26 για το 88-62!
Διαδικαστικό χαρακτήρα είχε η τέταρτη και τελευταία περίοδος, με τους Σέλτικς πάντως να μην ρίχνουν «στροφές», φτάνοντας ακόμα και στο +30 (108-78), πανηγυρίζοντας τη νίκη με το εντυπωσιακό 112-88!
Τα δωδεκάλεπτα: 23-29, 55-52, 88-62, 112-88.
